Blanche, au passé apparemment bien chargé qu’elle traîne avec elle dans ses valises, s’installe à La Nouvelle Orléans chez sa sœur Stella, mariée et enceinte.
Le couple vit dans un deux-pièces envahi continûment par les bruyants compagnons de jeu et de beuverie de son mari, Stanley. Ce lieu-clos ne sera, tout au long du film, que cris, hystéries, hurlements, bagarres. À la fin, Stanley et Blanche se retrouvent seuls dans l’appartement ; pas pour le meilleur.