Le doyen des festivals sétois est une référence dans le paysage musical en France. Fondé en 1985 par un musicien passionné, Louis Martinez, il convie les grands noms du jazz et fait résonner les notes, les voix et les instruments sur l’Île Singulière. Installé depuis 1996 sur la scène majestueuse du Théâtre de la Mer, un véritable amphithéâtre à ciel ouvert avec la mer Méditerranée en toile de fond, le festival s’épanouit à Sète depuis plus de trente ans. Ray Charles, Paco de Lucia, Herbie Hancock, Dee Dee Bridgewater ou encore Michel Petrucciani ont participé à l’épanouissement du festival. Tout comme Gregory Porter, Ibrahim Maalouf, Laurent Coulondre, Michelle David, Supersonic, Erik Truffaz, Snarky Puppy, De La Soul, Diana Krall, Sylvain Luc, les frères Belmondo, Kyle Eastwood ou Brad Mehldau aujourd’hui. Chaque année, l’excellence du jazz partage l’aventure qu’est Jazz à Sète, dans un décor et sur une scène à nul autre pareil. Pendant une semaine en juillet, Jazz à Sète orchestre sept jours de production avec plusieurs plateaux en soirée, et une programmation « OFF » gratuite et accessible à tous (rencontres, projections, scènes en ville et à la plage, ateliers et expositions photo), organisée par l’association Set de Jazz. Depuis l’édition 2019, le festival organise en ouverture un Marathon Jazz désormais labellisé Sud de France ; soit une programmation d’une journée de concerts et de rencontres autour du jazz, du matin jusque tard dans la nuit. Entièrement gratuite et accessible à tous, cette manifestation accueille 60 artistes de la scène régionale et nationale, dans une quinzaine de lieux. Le festival peut également se décliner en deuxième partie de soirée pour un concert « after » en version club. Jazz à Sète vit également au rythme des saisons et crée des liens tout au long de l’année avec son public en proposant des conférences musicales, des masterclasses, des rencontres et concerts, à Sète et ailleurs en région, dans des lieux qui se prêtent à de nouvelles expériences et écoutes du jazz.
